網膜剥離
網膜剥離は眼球の内側の「網膜」という膜がはがれてしまう病気です。網膜は目に入った光を情報として脳に伝達する役割を果たしています。そのためこの網膜がはがれてしまうとその情報伝達がスムーズに行われず視力に異常をきたしはじめます。
網膜剥離は痛みをほとんど感じないため初期の段階では自覚症状があらわれにくいのが特徴です。そのため気づくまでに時間がかかってしまうことも多いのですが、症状が進行すると失明にまで至る恐ろしい病気です。
まず視力低下の症状があらわれるので、最近急激に視力が低下しはじめたという方は一度網膜剥離を疑ってみると良いでしょう。
糖尿病網膜症
糖尿病網膜症は、糖尿病により目の網膜に異常が現れる病気です。後天的な失明原因の1つであり、社会的にも大きな問題となっています。
糖尿病は血液中のブドウ糖（血糖）の濃度が慢性的に高くなる病気です。血液中の糖分が高いため、血管がもろくなり血液の流れも滞ってしまいます。中でも影響を受けやすいのが目のも毛細血管です。
初期症状はあるのか
糖尿病網膜症は、一般的に糖尿病発症から数年～十数年してから起こるといわれています。つまり、糖尿病網膜症により糖尿病があることが判明した場合は、かなり前から糖尿病が発症していたことになります。
糖尿病網膜症の初期では、眼科にきて偶然発見されるようなケースが多いです。例えば、結膜炎や異物が目に入ったために眼科を受診したとき、たまたま眼底に糖尿病性の出血が発見され、内科に紹介状を書いてもらったところ、血糖値が正常の倍以上あったなんてケースが意外とあります。
・単純型網膜症とは
単純型網膜症とは、糖尿病網膜症の初期の状態です。網膜の毛細血管が少しずつダメージをうけて血管壁が弱くなり、小さなこぶ（網膜血管瘤：もうまくけっかんりゅう）ができたり、小さな点状の出血が網膜上にみられたりします。また、血液中のたんぱく質や脂肪が血管から漏れ出して、白いしみ（硬性白斑：こうせいはくはん）がみられるようになります。これらの症状があらわれても、自覚症状はないため眼底検査をしないと発見することはできません。
増殖前網膜症と増殖網膜症について
増殖前網膜症は、糖尿病網膜症の中期の状態です。毛細血管が糖尿病により詰まりはじめ、血液が行き届かないところがでてきます。すると、血流が途絶えたところに境界がぼやけた白いしみ（軟性白斑：なんせいはくはん）ができます。蛍光眼底造影検査では、血流が途絶えているところに、蛍光露出（造影剤が血管から漏れ出て明るく写るところ）が確認されます。
増殖網膜症は糖尿病網膜症の後期の状態です。毛細血管が詰まると血流が滞るため十分な酸素が網膜に行き渡りません。酸欠状態になった網膜は、新たな血管を生み出して血流を送りこもうとします。この新しくできた血管のことを新生血管といいます。網膜の表面からでた新生血管は、眼球内にあるゼリー状の硝子体（しょうしたい）にまで伸びていきます。
新生血管は非常にもろくて破れやすく、容易に出血をおこします。出血が硝子体にまで広がると、黒いものが見える飛蚊症のような症状が現れます。さらに出血量が多いと、物をみるための光が網膜にまで届かなくなり、視力低下を引き起こします。
さらに、網膜にかさぶたのような増殖膜ができ、それが網膜を引っ張って牽引性網膜剥離（けんいんせいもうまくはくり）を引き起こすことがあります。網膜剥離が起こると、失明するリスクがでてきます。硝子体手術をしたとしても、この状態にまでなってしまうと今までのような元の見え方に戻ることは少なく、糖尿病を治療しないと失明する可能性が高くなります。
糖尿病網膜症で失明率が高い理由
我が国では糖尿網膜症の失明率が高いです。それは、食生活が欧米化してきたことも関係がありますが、それ以上に患者自身が糖尿病の恐ろしさを把握していないことが原因だと私は考えます。
ではなぜ糖尿病の恐ろしさを自覚しないのでしょうか？それは自覚症状が初期～中期ではほとんどないからです。そのために定期的に受診を促しても、自己判断で受診や治療をやめてしまうのです。その結果、糖尿病が進行し、見えにくくなって眼科を受診したときにはもう手遅れになっている、そんな患者が後を絶たないのです。もし糖尿病があると診断されたならば、決して自己判断で治療を中止することだけはしないでください。
網膜静脈閉塞
網膜静脈閉塞症は、網膜を走る静脈が詰まって血流が途絶え、網膜に出血や浮腫を引き起こす病気です。網膜静脈閉塞症は50代以上に起こりやすく、多くの場合、高血圧や動脈硬化などと深い関連があります。
網膜静脈閉塞症は静脈のどの部分が詰まったかにより、次の2つに分けられます。
網膜静脈分枝閉塞症
網膜の静脈の枝部分が詰まってしまうタイプで、網膜静脈閉塞症の多くはこの分枝閉塞症です。動脈と静脈は網膜のさまざまな場所で交わっています。動脈硬化が起こると動脈の壁が厚く硬くなるため、静脈を圧迫してしまいます。圧迫された静脈は血液の流れが次第に悪くなり、血栓ができてきます。網膜静脈分枝閉塞症は、この血栓によって血流が滞ってしまうことにより発症します。
自覚症状としては、出血した部分が黒く見える飛蚊症のような症状が現れます。また物を見るために大切な黄斑部に浮腫が生じると視力低下を引き起こします。
網膜中心静脈閉塞症
網膜静脈分枝閉塞症は静脈の枝部分が閉塞するのに対し、網膜中心静脈閉塞症は静脈の幹の部分である中心静脈が閉塞してしまう状態です。網膜中心静脈閉塞症の原因は高血圧や動脈硬化が主な原因です。
網膜静脈分枝閉塞症は、網膜全体に出血が広がり浮腫を伴います。そのため、急激な視力低下を引き起こし、網膜静脈分枝閉塞症に比べ視力が回復しにくいです。
網膜静脈閉塞症の治療
網膜静脈閉塞症では、閉塞が起こった直後には、血流の流れをよくする薬を用いて治療を行います。しかし、血流の流れが完全に戻ることはほとんどありません。
網膜静脈閉塞症が原因で黄斑部に浮腫が起こり、視力低下や歪視（ものが歪んでみえること）の症状が現われた場合、浮腫を抑える治療を行います。治療方法としてはレーザー治療や、最近では抗VEGF薬を使用した治療も行われています。
網膜静脈閉塞症は臨床でよく見られる網膜疾患の1つです。飛蚊症や視力低下で眼科を受診し網膜静脈閉塞症と診断され、原因を調べるために内科に紹介状を書いたところ、そこで初めて高血圧や動脈硬化がわかったということも意外とあります。
